石鹸専門店

黄色い花が一面に咲くヘチマ畑へ

富山県射水市（旧大島町）は今や『へちまの里』として有名になりましたが、25年前（昭和57年）はじめてヘチマの有機栽培に瀧田啓剛さん（昭和15年生）が取り組んだのがはじまりです。現在はご家族や地域の皆さん、息子さんの秀成さん（昭和40年生）も一緒に無農薬栽培でのヘチマ水の生産に取り組んでおられます。
今年の春開通した東海北陸自動車道を通りヘチマの里に到着。まずは、生産者さんの瀧田さんにお会いして、今まさに収穫中のヘチマの畑に案内して頂きました。
立山連峰を望む富山平野に広がる、黄色い花が一面のヘチマ畑〜初めて見るスタッフ一同感激。ヘチマ水は「中秋の名月の夜」と昔から言われているように『ヘチマの里』はちょうど今がヘチマ水の収穫最盛期です。

今や自然派スキンケアの定番となった商品ヘチマ水100%ローション『私の部屋』や、ネオナチュラルのLar（ラｰ）ヒーリングローション、一白桃にも使っている元気なヘチマ水が、この自然に恵まれた環境で丁寧に採取されていました。

ヘチマ水の収穫は命を頂くこと

ヘチマ畑には綺麗に一升瓶（採取瓶）が並んでいて、へちまの茎がそれぞれ差し込まれています。茎からは透明なみずみずしいヘチマ水がゆっくりとしみ出してきます。
ヘチマ水を採取するときに茎を切断するのですが、この時瀧田さん達生産者の皆さんは複雑な想いがわいてくるそうです。
この＜ヘチマから命を頂いている＞と言われた生産者の瀧田さんの言葉に胸がいっぱいになりました。 店長もスタッフも商品への思い入れがさらにさらに深まった瞬間でした。
そして私たちは、瀧田さんのような＜生産者の想い＞も製品に込めて皆様にお届けしていかなければいけない、と強く感じました。

残さず活用されるヘチマ

この＜ヘチマ水＞ 最近では、科学的にも美肌作りに役立ついろいろな成分がへちま水にあることが認められています。とくに注目されているのは６年ものの朝鮮人参にだけ含まれているといわれる有効成分プロトパナキサトリオール（サポニンの一種）がへちま水にタップリ含まれていること。これは日焼けなどにとても良い成分です。この特殊な成分が作られるのはヘチマの根に秘密があるようです。

瀧田さんには、ヘチマの命を無駄にしたくないという想いがあります。そんな想いから、いま＜ヘチマのお茶＞の商品化にも取り組んだり、ヘチマの特性を利用したネオナチュラルの壁面緑化運動にもご協力頂いています。

ヘチマの収穫時期は大忙し！

生産者の瀧田さんは、収穫が始まると毎日休みなく早朝からヘチマ畑に出向いていき、いっぱいになったヘチマ水を今度は、大きなポリタンクに入れていきます。軽トラックに詰め込んで、会社にある貯蔵タンクに何往復も運びます。一年分のヘチマ水を保管しておきます。結構重労働ですよ。一年でヘチマの里が一番忙しい時期です。
夜は、生産者の瀧田さんの友人がされてみえるお店に行き、そこでヘチマの実の創作 料理のコースを食べてきました。とても美味しかったですよ。

翌朝は早く出発をしてヘチマの畑へ行き、早朝から働いている瀧田さんにいろいろ教えて頂きながら、ビデオ撮影にも頑張ってきました。
今回の研修で私たちが得た物は、瀧田さん達の＜生産者の想い＞です。

お客さまにお届けするヘチマ水には〜瀧田さん達の生産者の皆さんの想い〜
『ヘチマの命』が沢山詰まっています。
それを皆様にお伝えしていけたらネオナチュラル店長・スタッフ一同意味のある旅になるって思っています。

皆様･･･化粧水をお使い頂く時に、ふっとヘチマの里の事を思い出して頂けたら、ヘチマもきっと幸せです。
（ネオナチュラル　スタッフ吉田　佳世）